***


톰과 피트는 함께 호숫가를 거닐었다. 벌써 하루살이가 낮게 비행했다. 늦은 봄, 이른 여름. 수면 위에 부서지는 빛 조각이 환상적이었다. 바람은 차분하고, 세상은 고요했다. 모든 것이 숨을 죽이고 가만히 두 사람을 지켜보고 있었다. 

할 얘기가 있다며 피트를 데리고 나온 톰은 한참 말이 없었다. 그는 땀이 축축하게 배어 나온 손을 연신 바지에 훔치고, 괜히 모자를 벗었다가 쓰기를 반복했다. 답답해진 피트는 걷다 말고 멈췄다. 그리고 물었다.

“할 얘기가 뭔데?”
“손 이리 줘.”

톰의 말에 피트는 손을 앞으로 쑥 내밀었다. 톰은 피트의 마음이 변할세라 얼른 그의 손을 잡았다. 피트는 고개를 갸웃거렸다. 톰은 주머니에서 알이 큼지막한 반지 하나를 꺼냈다. 그는 가여울 정도로 손을 덜덜 떨며 피트의 손가락에 어렵게 반지를 끼웠다. 피트는 눈을 동그랗게 떴다.

“또?”
“마음에 안 들어?”

톰의 눈썹이 꿈틀거렸다.

“아니. 근데 어디 다녀올 때마다 자꾸 뭘 사다 주니까…….”

피트는 고개를 돌리며 말끝을 흐렸다.

“주고 싶어서 그래.”

톰은 서둘러 말을 덧붙였다.

“이러다 내가 너희 집안 다 거덜 내겠네.”

피트는 웃으면서 손을 쫙 펼쳤다. 눈이 확 뜨일 정도로 예뻤다. 살면서 이렇게 비싼 걸 차고 다닐 날이 올 줄은 꿈에도 몰랐다. 자신은 꾸미는 데 관심이 없는 줄 알았는데, 아니었다. 이런저런 옷을 걸쳐 보고 톰이 선물한 장신구를 달아 볼 때마다 자꾸만 욕심이 생겼다. 요즘 거울 앞에 있는 시간이 길어졌고, 즐거웠다.

가슴이 뜨겁다. 그저 말갛게 웃으며 기뻐하는 피트를 가만히 둘 수 없었다. 톰은 끌어오르는 열정을 억누르지 못하고 피트를 와락 껴안았다. 그러자 피트가 잽싸게 빠져나오며 거리를 벌렸다.

“안 돼.”
“왜. 내가 도로 싫어졌어?”

톰이 시무룩한 표정을 지으며 물었다.

“구스가 네가 내 몸에 손대게 하지 말래. 나한테 손대면 네 손가락을 다 부러뜨린댔어.”
“그러는 브래드쇼는 너한테 손대도 괜찮아? 그 친구도 남자고, 처자식도 있어.”
“구스는 구스잖아.”
“아무리 그래도 머리를 빗겨주는 건 좀 그렇지 않아?”

그저께 톰은 우연히 닉이 피트의 머리를 빗겨주는 걸 목격했다. 그런 일이 자주 있었는지, 피트는 느슨하게 풀어진 자세로 두 다리를 쭉 뻗고 앉아 발가락을 꼼지락거렸다. 낯뜨겁게도 맨발로. 뭐라고 한마디 하려다가, 밉보이고 싶지 않아 돌아섰다. 그 날밤, 톰은 속이 부글거려서 한숨도 자지 못했다.

닉이 피트에게 가족이나 다름없는 사람이란 건 잘 안다. 하지만 아무리 그래도 그렇지. 여자나 오메가가 머리를 푼 모습을 보여주는 건 오직 남편 앞에서만이다. 발을 보여주는 것도 마찬가지다. 한 배에서 태어난 사이라도, 어릴 때면 몰라 장성하면 조심해야 한다. 이런 고민을 아버지와 할머니는 물론이고, 차마 론에게도 털어놓을 수 없었다.

“뭐라는 거야. 속 좁게 굴지 마.”
“브래드쇼의 아내는 그래도 괜찮대?”

거북한 마음에 톰이 이맛살을 찌푸렸다.

“둘이 같이 내 머리 빗겨 줄 때도 있어. 가끔 안나 아주머니도 같이. 그럼 빨리 끝나. 난 머리숱이 많아서 혼자서 손질하면 시간이 오래 걸리거든.”

피트는 아무렇지 않게 말했다. 안나는 닉의 어머니다. 닉은 안나에게 머리 땋는 법을 배웠다. 안나 브래드쇼는 아들에게 피트가 어디 가서 창피를 당하지 않도록 늘 지켜보고 챙겨주라고 신신당부했다. 그래서 쭉 닉이 피트의 헝클어진 머리를 다시 묶어주고, 옷차림을 봐주다가 캐롤과 결혼하고 나서는 부부가 같이 매달렸다. 오빠와 남동생만 있는 캐롤은 자매가 생긴 것 같다며 좋아했다.

“그래, 알았다.”

무어라 할 말이 없다. 톰은 눈을 내리깔고 연거푸 한숨을 내쉬었다. ‘질투하나?’ 피트는 그런 톰을 쳐다보며 생글생글 웃었다. 알렉세이도, 톰도 자기 때문에 화가 났을 때 제일 재밌다. 칼날처럼 날카롭고 진지한 얼굴이 잔뜩 일그러져서 콧김을 뿜어대는 게 우스웠다. 그래서 더 골려주고 싶지만, 물러날 때를 알아야 하는 법이다. 오늘은 여기서 그만두기로 했다.

“그런데.”

피트는 톰의 허리끈에 슬며시 손가락을 걸었다.

“내가 널 만지는 건 구스도 뭐라고 말 안 했거든.”

피트는 톰의 허리끈을 힘껏 잡아당겼다. 톰의 허리가 바람에 나부끼는 갈대처럼 휘어졌다. 피트는 톰을 쓰러트리고 그의 몸 위에 올라탔다. 톰의 모자가 비뚤어졌다. 피트는 모자를 벗겨 멀리 던져버렸다. 자기가 만들어 준 모자를 잘 쓰고 다니는 건 좋지만, 그래도 역시 눈이 부신 금발 머리를 보고 싶었다.

“매버릭.”
“넌 가만히 있어.”

피트는 흙장난을 하는 것처럼 톰의 얼굴을 만지작거렸다. 톰의 가슴이 짜르르 울렸다. 피가 거꾸로 솟는 듯했다. 피트의 얼굴을 똑바로 볼 용기가 나지 않았다. 그는 입술을 짓씹으며 고개를 돌렸다. 못마땅해진 피트는 톰의 코를 틀어막았다. 입을 꾹 다물고 숨을 참는 톰의 얼굴이 점점 벌겋게 달아올랐다. 더는 참지 못하고 입을 벌리며 숨을 들이마시는 순간, 피트는 기다렸다는 듯이 톰의 입술 위로 자신의 입술을 포개고 혀를 집어넣었다. 한 손은 톰의 이마에 얹고, 한 손은 그의 턱을 매만지면서. 

톰이 낮게 신음했다. 축축하게 젖은 흙 위로 열 개의 깊고 날카로운 길이 파였다. 톰의 손톱 밑에 새카맣게 흙이 꼈다. 피트는 톰의 단단한 가슴을 더듬었다. 그의 심장이 요동치는 것이 느껴졌다. 기뻤다.

“널 만지고 싶어.”

톰이 잠긴 목소리로 말했다.

“참아.”

피트는 톰의 옷깃을 잡아당겼다.

“안고 싶다.”

톰이 괴롭게 말했다.

“참아.”

피트는 씩 웃으면서 톰의 머리카락을 개를 쓰다듬듯이 마구 헝클어트렸다. 그리고 쪽쪽 소리가 나도록 톰의 뺨이며 턱, 여기저기에 정신없이 입을 맞췄다. 입술에 살갗이 들러붙었다 떨어지는 그 감촉이 간질간질했다. 뺨을 스치는 톰의 숨결이 마음에 들었다. 그를 마음대로 만질 수 있어서 기뻤다. 누군가와 온기를 나누고, 그를 어루만진다는 것이 이처럼 행복한 일인지 지금껏 몰랐다. 톰을 마구 주무르며 아래로 슬슬 내려가던 피트는 엉덩이에 무언가 딱딱한 게 닿아 멈칫했다. 팽팽하게 부풀어 오른 무언가. ‘또.’ 피트의 얼굴이 화르륵 달아올랐다. 그는 우물쭈물하면서 입을 열었다.

“저기…… 그거 좀 어떻게 할 수 없어? 내가 건드릴 때마다 자꾸 그러면 어떻게 해야 할지 모르겠어. 말 안 하려고 했는데, 그냥 안고 있을 때도…… 닿거든. 나라고 아무것도 모르는 건 아니야.”
“미안해. 이건 내 뜻대로 안 된다.”

당황한 톰은 헛기침했다. 자연스러운 일이라지만, 그도 자꾸만 이성과는 다르게 앞서가는 몸 때문에 민망했다.

“내가 네 눈앞에서 사라지면 괜찮아져?”
“아니. 네가 내 곁에 없어도, 널 생각하면…….”
“그럼 어떡해?”

피트가 칭얼거리는 투로 물었다. 톰은 마른침을 꿀꺽 삼키고 숨을 골랐다. 그리고 진지하게 입을 열었다.

“아버지 생각하면 곧 괜찮아져.”
“…….”
“아버지 얼굴만 떠올려도 피가 식거든.”
“너, 정말 어르신 존경하는 거 맞아?”
“물론이다.”
“그래. 어르신 생각하고 있어. 나 잠깐 어디 다녀올게.”

피트는 냉큼 톰에게서 떨어졌다. 톰은 아쉬움 가득한 눈으로 피트를 바라보았다.

“어디 가려고?”
“몰라도 돼.”

피트는 그 말만을 남긴 채, 뒤도 돌아보지 않고 훌쩍 떠났다. 홀로 남은 톰은 자신의 입술을 더듬었다. 꿈을 꾼 것처럼 멍했다. 아니, 어쩌면 꿈을 꾸고 있는 게 아닐까? 포도 넝쿨 아래 햇살처럼 웃던 피트를 너무나도 간절히 원한 나머지, 그가 자신의 품에 안긴 꿈을. 눈을 뜨면 자신은 테르반테이 마을 한복판에 있을지도 모른다. 시신을 짓밟고, 손에 피를 묻힌 채로. 그래, 지금 이 순간이 꿈이고 불길로 뒤덮인 결혼식이 고통스러운 현실이라면…… 그 현실에서도 다시 시작할 것이다. 피트를 품에 안을 때까지 몇 번이고 다시 시작할 것이다.