* 원제 our violent delights 작가 bikadoo
* 번역 허락 받음.

* 아에몬드 타르가르옌 x 루케리스ts(아에마) 벨라리온  
* if 라에니라의 아들 루케리스가 딸 아에마로 태어났다면?
* 타싸 올림.

 

우리의 잔혹한 기쁨 

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1장   2장   3편   4편   5편(본편)   6편








아에마는 궁전같은 감옥에서 깨어난다.


킹스랜딩에 있는 어머니의 처소는 그녀가 기억하는 그대로다. 그녀는 어머니의 침대에서 실크 이불에 싸여 있다. 폭풍우가 수도를 휩쓸던 밤에 기어들던, 똑같은 실크다. 어머니는 항상 그녀를 이불 속으로 받아들였다. 그녀의 귀에 부드러운 속삭임이 들리고, 어두운 머리카락 사이로 손가락이 얽혔다.


이제는 아무런 위로도 없다.
아락스는 사라졌다.
아락스는 없다.


아에마는 가슴을 할퀴며 뛰는 심장을 찾으려고 애쓰지만 아무것도 찾지 못한다. 아락스는 없고, 그녀도 없다. 그녀의 포효는 검은 공포의 배리언만큼이나 귀청이 떨어질 듯하고, 그녀가 몸 안에 가둘 수 없는 고통으로 방을 가득 채운다. 그녀의 슬픔은 바다이고, 그녀는 그 안에서 익사하고 있다. 그녀의 슬픔은 불길이고, 그녀는 타오르고 있다. 아, 죽음이 얼마나 아름답게 그녀의 이름을 부르는지, 그리고 그녀가 그에게 가고 싶은 마음이 얼마나 큰지!


아락스는 없다.
아에마만 남았다.


죄수. 그녀는 어머니의 방을 둘러보며 깨닫는다. 킹스랜딩은 이제 거짓 왕과 거짓 용들의 것이다. 어머니의 왕좌와 용을 빼앗은 찬탈자들.


아에마는 손으로 얼굴을 가리고 흐느낀다. 그녀는 전쟁의 전리품이다.
용을 잃은 용 기수, 왕관 없는 공주.
사생아, 사생아, 사생아.


발 아래 돌은 차갑다. 그녀는 어머니의 침대를 빙빙 돌며 기둥에 기대어 숨을 고른다. 머리가 욱신거리고, 손으로 머리를 만지며 머리 밑부분에 마른 피를 느낀다.


아에마는 비와 공포를 기억한다. 바가르의 포효를 기억한다. 아락스의 울음소리를 기억한다.


그리고 암흑이 찾아온다.


그녀는 조심스럽게 침실을 나선다. 그녀가 너무나 잘 아는 햇볕이 잘 드는 방의 벽난로에서 타오르는 불길을 바라본다. 그녀는 잠든 사이에 보살핌을 받았다는 것을 깨닫는다. 승마복과 허리에 차고 있던 칼이 사라졌다. 그들은 그녀를 잠옷으로 갈아입혔다. 옷자락과 목선에 정교한 자수가 놓여 있다. 그녀는 복수를 갈망하는 용인데, 그들은 그녀를 소녀처럼 꾸몄다.


스톰스 엔드로 비행했던 흔적은 가슴에 난 구멍과 머리에 느껴지는 통증 외에는 없다. 그녀는 벽난로로 걸어가 손을 불길 위에 갖다 댄다.
나를 데려가, 그녀는 불길에 명령한다. 죽음처럼 삶에서도 나를 데려가.


"너무 가까이 가면 탈 거야."


아에마는 낮고 익숙하지만, 귀신 같은 목소리에 몸이 굳는다.
그녀는 마주 보지 않아도 누구인지 알 수 있다. 아에몬드 타르가르옌.


용을 죽인 자(Dragonslayer), 용을 죽인자, 내 용을 죽인 자.


아에몬드는 자신의 전리품을 보러 왔다는 것을 그녀는 깨닫는다.


하지만 아에마 벨라리온은 전리품이 아니다. 그녀는 불로 만들어진 육체이고, 고대 발리리아의 피를 이어받았으며, 이번에는 그의 눈보다 더 많은 것을 빼앗을 것이다.


그녀의 슬픔은 그녀의 분노에 비할 바가 못된다. 그녀는 불 속으로 손을 뻗는다. 불길이 그녀의 손을 핥고, 그녀는 타오르는 통나무를 잡은 후, 벌떡 일어서서 나무를 그의 머리에 던진다.


아에몬드는 타오르는 나무를 피하려고 몸을 움찔하며 소리친다. 아에마가 벽난로 위에 놓인 금 접시를 잡아 그의 머리에 던질 수 있는 시간이 충분하다. 이번에는 빗나가지 않는다.


아에몬드는 맞고 넘어진다. 머리를 다른 방향으로 돌리며 유일한 눈을 보호하려고 애쓴다. 아에마는 방해에 즐거워하며, 바닥에 있는 불갈퀴를 잡고 방을 가로질러 달린다.


"용을 죽인 자 Dragonslayer!"


그녀는 그를 불갈퀴 끝으로 내리치며 소리친다. 그의 고통스러운 비명소리에 즐거워한다.


"용을 죽인 자, 용을 죽인 자!"


그의 손은 얼굴을 보호하기 위해 올라가고, 그는 바닥에 쓰러진다.


"내가 또 다른 눈을 빼앗지 않을 거라고 생각해?"
그녀는 불갈퀴를 그의 손에 꽂아 살갗을 가른다. 그의 손은 접히고, 그녀는 그의 얼굴에 불갈퀴를 꽂아 뺨을 가른다.
"전부 빼앗을 거야!"


문이 쾅 열리고, 왕실 근위대가 문 앞에 서서 그들을 응시한다.
우아한 잠옷을 입고, 왕자의 목에 불갈퀴를 겨누고 있는 작은 공주.


아에마는 그들을 보고 홱 고개를 든다.


"반역자들!"
아에마는 소리치며, 아에몬드의 가슴에 불갈퀴를 꽂는다. 가죽 겹옷이 그를 보호하지만, 그녀는 고통스러운 신음 소리에 즐거워한다.
"모두 반역자들이야!"


그녀는 순식간에 제압당하고, 아에몬드는 근위대에게 부축되어 일어선다.


그는 눈을 크게 뜨고, 얼굴에서 피를 닦는다.


"너는 일곱 지옥에서 불타 죽을 거야!"
그녀는 비명을 지르며, 눈물로 시야가 흐릿해진다.
"내가 네 목숨을 빼앗을 거야, 반역자! 너는 불타 죽을 거야!"

그는 아직도 그녀의 방에서 그녀가 소리치는 소리를 듣는다.
용을 죽인 자, 그녀는 부른다.


어머니는 손으로 입을 가리고, 메이스터가 그의 찢어진 뺨을 꿰매는 것을 지켜본다. 수관이 그녀 옆에 서 있고, 표정은 굳어 있다.


"왜 거기 있었느냐?"
오토 하이타워는 요구한다.
"우리는 네가 그 방에 들어가는 것을 명백히 금했어. 그녀는 깨어나면 아에곤 앞으로 데려가야 했어. 그녀가 철 왕좌에 앉아 있는 왕을 볼 수 있도록. 그녀는 일곱 왕국의 공주로서 마땅한 존경을 받아야지, 그녀의 용을 죽인 자에게 인사를 받아서는 안 돼!"


아에몬드는 비웃는다.
"존경? 그녀가 굴복하지 않는 왕과 어머니의 왕좌를 찬탈한 가족 앞으로 데려가는 데 무슨 존경이 있나요?"


오토는 앞으로 나아가, 그를 내려다보며 비웃는다.
"그녀는 그녀의 지위에 걸맞은 대우를 받았을 거야."


"그녀는 인질이야. 거기에 무슨 존경이 있어?"
오토는 그의 머리를 때린다.


"우리가 고의로 인질로 삼은 적이 없어, 어리석은 놈아!"
알리센트는 쏘아붙인다.
"전쟁을 일으킨 인질. 지금 라에니라가 우리의 평화 조건을 받아들일 가능성이 얼마나 될까? 유혈 사태를 피할 가능성이 얼마나 될까?"


"당신이 아에곤을 왕좌에 앉힌 순간부터 평화는 죽었어,"
아에몬드는 쏘아붙인다.
"왕의 욕망보다 네 피를 앞세우려고 했을 때, 우리가 전쟁 외에 다른 것을 원했을 거라고 생각하지 마십시오."


"조용히 해,"
왕비는 명령하며, 눈을 크게 뜬다. 수관은 그녀의 분노가 아들에게 쏟아지자 그녀 옆으로 물러난다.
"감히 그런 말을 하다니! 네 아버지, 왕께서는 아에곤이 상속자가 되기를 바라셨어. 내게 마지막으로 한 말이었어."


아에몬드는 비참하게 웃는다.
"물론 그랬겠죠, 어머니."


어머니는 그에게 돌진하여 어깨를 손톱으로 긁으며 침을 뱉는다.
"감히 나를 의심하다니? 나는 네 어머니야. 널 낳았고, 널 키웠어. 네가 우리 문 앞에 위험을 불러들였다. 라에니라는 딸이 드래곤스톤으로 돌아갈 때까지 쉬지 않을 거야."


아에몬드는 어머니를 노려본다.
"그럼 지금 새로운 사절을 보내. 라에니라가 무릎을 꿇지 않으면 딸을 죽이겠다고 말하세요."


아에마 벨라리온의 목에 칼이 닿는 것을 상상하자, 아에몬드의 배는 움찔한다. 그는 또 다른 비명소리가 홀에 울릴 때마다 그의 심장이 여전히 쿵쾅거리는 것을 무시한다.


용을 죽인 자, 그녀는 외친다. 용을 죽인 자, 용을 죽인 자, 용을 죽인 자.


알리센트는 뒤로 물러나며 눈을 크게 뜬다.
"그러면 우리는 친족 살해자가 될 거야, 아에몬드. 그것은 가장 큰 죄악이야."


"왕좌를 찬탈하는 것과 무엇이 다를까?"
그는 묻는다.
"우리가 다르다고 생각하지 마세요, 어머니. 당신은 아에곤의 머리에 왕관을 씌움으로써 전쟁을 일으켰어요. 나는 단지 소녀를 훔쳤을 뿐입니다."


"그녀는 공주야,"
알리센트는 숨을 헐떡인다.
"네 조카."


"피가 중요하다고 생각하지 마세요,"
아에몬드는 말한다.
"당신은 우리 누이의 왕관을 훔치는 데 아무런 죄책감도 느끼지 않았어요."


"우리는 훔치지 않았어!"
알리센트는 소리친다.
"그건 아에곤의 것이야. 장남으로서 그는 항상 상속자가 되어야 했어. 네 아버지도 낯선 자가 그의 이름을 부를 때 동의했어. 사람들은 죽음이 이성을 찾게 한다고 말하지."


"내게 보이는 유일한 이성은 내 것 뿐이군요,"
아에몬드는 중얼거린다.
"내가 우리에게 큰 이점을 가져다주었어요. 우리는 라에니라의 딸을 손아귀에 쥐고 있습니다. 우리는 거래할 인질이 있어요. 라에니라는 어쩔 수 없이 왕관을 내놓고 무릎을 꿇을 겁니다. 마치 아에곤이 왕관을 쓸 때처럼."


알리센트는 숨을 쉬며 말한다.
"넌 라에니라를 전혀 모르는구나."


"아에몬드가 맞아, 알리센트,"
오토는 말한다.
"그는 우리에게 인질을 얻었지만, 대가가 따를 거야. 라에니라가 왕관을 포기하게 하려면 매우 아슬아슬한 줄타기를 해야 해."
그는 침을 삼키며 손자를 향해 눈을 돌린다.
"상황을 꽤나 엉망진창으로 만들었어, 아에몬드. 스타크 공은 그 소녀와 약혼했어. 우리는 북부와 베일의 분노를 샀고, 바라테온 공은 네 약혼을 확정해 주려고 하지 않아. 그의 딸은 자신과 결혼할 남자가 다른 여자를 훔쳤다며 화가 났다고 하더군."


아에몬드는 비웃는다.
"바라테온은 오줌 누는 소리만큼이나 약하고, 야망만 있는 놈이야. 그에게 금을 주면 분노는 사라질 거야."


어두운 공주의 비명이 방을 가득 채운다. 반역자, 그녀는 소리친다. 반역자, 반역자, 반역자.


"할 일이 많군,"
오토는 말한다.
"그때까지, 그 소녀 근처에 가지 마. 그녀가 네가 죽인 용을 애도하도록 내버려 둬."

아에마는 파란색 옷을 입고 철 왕좌와 궁정 앞에 서 있다.


벨라리온 가문의 색깔... 그리고 스트롱 가문의 색깔.


그녀는 바보가 아니다. 그들이 하려는 모욕을 알고 있다. 하지만 그녀는 용이고, 남자들이 그녀를 울리게 하지 않을 것이다.


"벨라리온과 타르가르옌 가문의 아에마 공주."


궁정은 그녀가 왕좌 방으로 에스코트되는 모습을 지켜본다. 턱을 높이 들고, 눈은 제 어머니에게 속한 왕좌에만 고정되어 있다. 무거운 강철을 든 근위대가 그녀 옆을 걷는다. 마치 열다섯의 소녀가 용의 왕이 되려는 남자에게 위협이라도 되는 것처럼.


그녀는 마치 시체를 먹는 뱀처럼 난간에 줄지어 서 있는 하이타워 가문 앞에 멈춘다. 알리센트는 아에몬드 옆에 서 있고, 그의 얼굴은 그녀가 새긴 새로운 상처로 붉어져 있다. 아에마는 그를 보지 않는다. 그녀는 자신의 가슴에서 마음을 빼앗아간 남자를 인정하려고 하지 않는다.


"조카님, 어서 오세요."
아에곤은 팔을 벌려 선언한다. 그녀는 그의 손에 난 베인 상처를 볼 수 있다.
왕좌는 이미 그를 거부하고 있다, 그녀는 생각한다.


"수도에서 힘든 나날을 보내시고 이렇게 모습을 드러내시다니."
아에곤은 말한다. 보라색 눈은 그녀의 불행에 대한 기쁨으로 빛난다.
"내 대관식에 못 와서 너무 아쉬웠어. 아마 그래서 아직 무릎을 꿇지 않으신 것 같아."


아에마는 강철로 만든 등뼈와 대리석으로 만든 피부를 가지고 있다. 그녀는 광대 왕에게 무릎을 꿇지 않을 것이다.


"내 앞에 왕이 보이지 않아."
궁정은 속삭임으로 가득 차고, 아에곤의 얼굴은 분노로 일그러진다.
"그저 어머니의 왕좌에 앉아 있는 반역자만 보일 뿐이야."


아에곤은 비웃으며 입을 열지만, 할아버지가 그를 가로막는다.
"우리의 왕, 아에곤 2세는 모든 킹스랜딩 앞에서 기름 부음을 받았다. 그는 정복자의 왕관을 쓰고, 정복자의 검을 휘두른다."


"누구나 옷을 입고 연기할 수 있어."
아에마는 간단히 말한다.
"나는 어린 시절에 가짜 놀이를 끝냈어. 하지만 아에곤 왕자가 가짜로 살고 싶다면, 내 어머니에게 속하지 않은 왕좌에 앉아서 그렇게 하면 돼."


"조카님, 말조심해야 할 거야."
아에곤은 으르렁거린다.


아에마는 고개를 옆으로 기울이고 묻는다. 
"정말로 정복자의 왕관을 쓰는 것이 당신을 왕으로 만든다고 생각하세요? 이 가짜 짓이 왕좌에 대한 어떤 권리를 주는다고 생각하세요?"


"왕께서는 돌아가시기 전에 아에곤을 상속자로 지목하셨어."
알리센트가 선언하자, 궁정은 고개를 끄덕인다. 그들은 모두 공모자다.
"그것은 그의 마지막 소원이었어."
아에마는 그 여자를 불태우고 싶다.


"그 선언을 목격한 사람이 있었나요?"
아에마는 눈을 가늘게 뜨며 묻는다.
"그 선언이 기록된 양피지가 어디 있죠? 만약 왕께서 돌아가시기 전에 새로운 상속자를 지명하는 것이 그렇게 중요하다고 생각하셨다면, 서기관에게 잉크로 기록하도록 하지 않았을까요?"


왕비는 그녀의 말에 눈을 깜빡인다.


"그리고 더욱 중요한 것은, 만약 왕께서 아에곤이 왕좌에 적합하다고 생각하셨다면, 왜 그의 탄생 이후 20년 동안 상속자로 지명하지 않으셨을까요?"
아에마는 왕비가 분노를 억누르는 것을 지켜보며 묻는다.
"내 기억이 맞다면, 아무런 선언도 없었어요. 내 어머니는 왕께서 돌아가실 때까지 상속자였어요. 그러니까 알리센트 왕비, 제가 놓치고 있는 부분이 뭔가요? 제가 보기에 여기에는 반역밖에 없어요."


그녀는 궁정을 둘러본다.
"그리고 궁정은 반역의 처벌이 무엇인지 기억하고 있을까요?"
그녀는 궁정에 울려 퍼지는 목소리로 묻는다.
"가짜 놀이를 할 수 있겠지만, 신들은 이 배신을 있는 그대로 기억할 겁니다. 나와 마찬가지로."


아에마는 그들의 침묵을 즐긴다.


오토 하이타워가 자신의 목소리로 그것을 망치는 것이 안타깝다.
"참 아름다운 연설이군, 공주님. 어머니께서 너무 잘못 가르친 것이 안타깝군. 아에곤은 왕이고, 그의 폐하는 자비로우시다. 그는 오늘 네가 한 모욕을 잊고 너를 용서할 것이다. 그의 친족으로서 말이다."


"나는 그의 용서를 원치 않아요,"
아에마는 앞으로 나아가며 선언한다. 그녀는 근위대가 강철을 드러내는 것을 지켜본다.
"그리고 그가 진정한 왕이라면, 그는 내 말 때문에 나를 처형했겠죠. 그러니 어서 해, 날 죽이고 끝내 버려."

날 죽여 .


아에몬드는 철 왕좌 아래에 있는 공주를 지켜본다. 그녀는 얼굴에 웃음을 띠고 죽음을 간청하고 있다.


날 죽여.


왕좌 방에서는 속삭임조차 들리지 않는다. 궁정은 충격에 휩싸여 침묵한다.


아에몬드는 왕을 바라본다. 그의 입술에 미소가 번지는 것을 본다.


그의 심장이 쿵쾅거리고, 가슴이 조여든다. 안돼, 안돼, 안돼.


그의 손이 칼자루를 쥐고, 그는 왕에게 걸어간다.


그의 형은 그녀를 죽일 수 없다. 아에몬드는 허용하지 않을 것이다. 아에몬드는 그럴 수 없다.


날 죽여, 날 죽여, 날 죽여.


그는 죽은 갈색 눈과 차가운 시체를 떠올리고, 다가오는 고통을 막기 위해 입을 연다.


어머니가 그를 가로막는다.
"왕께서는 자비로우시다, 아에마 공주,"
알리센트는 선언하며, 입술에 가짜 미소를 짓는다.
"오늘 여기서 피를 흘리기를 바라지 않는다."


아에마는 그의 어머니를 노려보며, 어두운 눈이 분노로 검게 변한다.
"왕께서는 스스로 말씀하실 수 없으신가요? 아니면 어머니께서 아직도 그를 지배하시나요?"


"내 어머니는 아무도 지배하지 않아,"
아에곤은 쏘아붙인다.
"나는 내 스스로 결정을 내리는 사람이야."


"약하고 비참한 남자의 변명이군,"
아에마는 침을 뱉는다.
"나는 어린아이들에게서 더 많은 힘을 보았다."


그녀는 왕을 마치 게임처럼 놀린다. 그녀는 자신의 미래를 신경 쓰지 않고, 말로 그를 찌른다.


아에몬드는 그녀의 손을 잡고 이곳에서 멀리 도망치고 싶다. 다시 한번 그녀를 봉인하고 싶다.


아에곤은 왕좌를 잡고 소리친다.
"조용히 해, 버릇없는 년!"


아에몬드는 모욕에 홱 고개를 든다. 분노가 그의 가슴에 타오른다. 하지만 아에몬드가 분노를 느끼는 동안, 아에마는 즐거움으로 웃는다.


"그럼 내 혀를 잘라내 봐!"
그녀는 대담하게 미소 짓는다. 궁정은 충격에 휩싸여 속삭이고, 귀족들은 불편한 듯 서로를 바라본다. 열다섯의 소녀가 불구가 되는 것을 보고 싶어하는 사람은 없었다.
"해 봐, 아에곤."


"세르 크리스톤,"
아에곤은 말을 시작하지만, 수관이 그를 가로막는다.


"그런 짓은 하지 마세요, 사령관님,"
수관은 선언한다.
"철 왕좌 앞에서 피를 흘리게 할 수는 없습니다."


아에마는 웃는다. 아에몬드의 목을 죄어오는 것과 비슷한 흥분을 불러일으키는 반짝이는 소리다.
"내가 잘못된 손님인지, 아니면 내 어머니가 용이 열두 마리나 있고 당신이 네 마리밖에 없는 게 행운인지 모르겠네."


"네 어머니는 이제 한 마리 적어졌어!"
아에곤은 놀린다.
"조카님, 아락스는 어디에 있지? 바닷속에 있다고 들었어."


아에마의 분노는 그 자체로 용이다. 그녀의 몸에서 불꽃처럼 터져 나온다.
"내 용이 죽었어! 평화 협상 중에 살해당했어!"


그리고 마침내, 오랜 시간 동안 그를 바라보지 않은 후에, 아에마는 아에몬드를 바라본다.


그는 그녀가 자신을 바라보자 무릎을 꿇고 싶은 마음이 든다. 그는 경멸이나 증오를 신경 쓰지 않는다. 그는 그녀의 관심만을 원한다. 무엇이든 상관없다.


"만약 이 궁정에 진정한 정의가 있다면, 나는 용을 죽인 자의 목을 베었을 것이다."
이미 눈물이 그녀의 뺨을 타고 흐른다.
"하지만 내가 이 신 없는 곳에 기적을 내려달라고 신에게 기도하는 것은 기대하지 않겠다."


아에몬드는 마치 그녀가 자신의 가슴에 손을 넣어 심장을 움켜쥐고 목숨을 끊으려고 하는 것처럼 느낀다.


그는 그녀에게 모든 것을 약속했던 기억이 떠오른다.


하지만 그는 그녀의 날개를 꺾고, 그녀의 비행을 훔쳤다.


정말 신 없는 곳이군.


"공주, 아에마 벨라리온은 이제 궁정의 인질이십니다,"
수관은 선언한다.
"당신의 어머니께서 이성을 되찾고 무릎을 꿇으실 때까지 방에 머무르세요."


"어머니는 절대 그러시지 않을 거예요,"
아에마는 말한다.
"나도 그럴 거예요. 진정한 여왕, 라에니라 타르가르옌에게만 무릎을 꿇을 거예요. 가짜 왕에게는 절대 굴복하지 않을 거예요. 그리고 하이타워 가문에게는 절대 굴복하지 않을 거예요."

아에마는 며칠 동안 아무도 만나지 못한다.


매일 아침, 점심, 저녁에 그녀의 햇볕이 잘 드는 방으로 음식이 차려진다.


그녀는 손대지 않는다.


넷째 날, 그들은 그녀를 설득하기 위해 수관이 찾아온다.


"공주님, 드셔야 해요,"
오토 하이타워는 부드럽고 달래는 목소리로 말한다.
그녀는 왕이 돌아가시기 전에 이런 말을 들었을까 궁금해한다. 반역자의 거짓말을 달래는 목소리.


"당신이 죽으면 어머니에게 아무런 도움이 되지 않습니다."


"그래서 당신은 저를 죽이지 않으시나요, 수관님? 왕께서 저를 해치는 것을 허용하지 않으셨던 이유가 그 때문인가요?"
그녀는 웃는다.


"혀가 없으면 거래할 인질이 아니잖아요."
그녀는 입술을 깨문다.


"그리고 용이 없으면 어머니에게 아무런 도움이 되지 않아요,"
그녀는 중얼거리며, 그를 바라보지 않고 침묵한다. 그녀의 눈은 아래로 내려다보며, 북적이는 도시를 바라본다.
"당신의 손자가 내 아락스를 죽였어요. 나는 그와 함께 죽었어야 했어요."


그녀의 마음은 비어 있지만, 아직도 아락스의 유령을 느낀다. 마치 그의 삶이 그녀에게서 빼앗기지 않은 것처럼, 그의 불길을 여전히 느낀다.


수관은 그녀를 썩도록 내버려두고, 대신 손녀를 보낸다.


작은 왕비 헬라에나는 네 명의 근위대에 의해 보호받는다. 아에마는 그들을 모두, 특히 세르 크리스톤 콜을 보고 눈을 굴린다.


"당장 꺼져,"
아에마는 쏘아붙이며, 사령관을 노려본다.
"차라리 이 창문에서 뛰어내리겠어. 세르 크리스톤의 얼굴을 더 이상 보고 싶지 않아."


"공주님이 그렇게 악의적인 말을 하시다니 놀랍군요,"
세르 크리스톤은 말한다.
"어머니께서 그런 말을 들으시면 기뻐하지 않으실 겁니다."


"내 어머니는 당신을 내게 설교하게 하기 전에 당신을 용에게 먹일거야,"
아에마는 쏘아붙인다.
"내가 너에게 물건을 던지기 전에 꺼져."


하지만 이제는 던질 것이 거의 없다.


왕비는 아에마가 아에몬드를 불갈퀴로 베었을 때, 어머니의 방에서 거의 모든 것을 치웠다. 애초에 그런 무기를 아파트에 두었던 게 바보짓이었다.


그들은 공주를 예상했지, 용을 예상하지 못했다.


헬라에나는 세르 크리스톤과 조카 사이에서 불안하게 왔다 갔다 하다가 말한다.
"가셔도 돼요, 세르 크리스톤. 저를 위해 밖에서 기다리세요."
사령관은 여왕의 명령에 충격을 감추지 못하지만, 그대로 따른다.


"고마워요,"
아에마는 무릎을 가슴에 끌어안고 이모를 바라보며 중얼거린다.
"나는 그와 같은 방에 있는 것을 참을 수 없었을 것 같아요."


"왜 그를 그렇게 싫어해?"
헬라에나는 묻는다. 그녀의 눈은 조카 옆에 앉자 드물게 맑은 빛을 낸다.


"그는 제이스를 제대로 대하지 않았어요,"
아에마는 속삭인다.
"그리고 세르 하윈은 그를 싫어했어요."


헬라에나는 손톱 주위의 딱지를 뜯으며 속삭인다.
"나는 아에몬드에게 스톰스 엔드로 가지 말라고 했어. 아에마, 정말 미안해."


아에마는 고개를 들어 할아버지의 괴로운 눈을 바라본다.
"어떻게 그럴 일이 일어날지 알았어요?"


"나는 무서운 꿈을 꿔,"
헬라에나는 속삭인다.
"폭풍우와 피를 보았어. 하지만 당신은 살았어."


"정말 살았을까?"
아에마는 묻는다.
"나는 아락스와 함께 죽은 것 같아."


"광대의 가짜 짓에 속지 마,"
헬라에나는 목소리를 낮추어 속삭이며 아에마의 손을 잡고 손톱을 그녀의 살갗에 박아 넣는다.
"그것에 속지 마."


아에마는 깨진 소녀가 왕비로 즉위한 것을 보고, 그녀가 어떤 공포를 보았는지 궁금해한다.
"무슨 말인지 모르겠어요."


헬라에나는 눈을 깜빡이고, 명료함이 돌아온다.
"신들이 우리 모두를 저주했어,"
그녀는 뒤로 기대며 속삭인다.
"용들이 춤추는 한 아무것도 이루어질 수 없어."
왕비는 치마 속으로 손을 넣고 아에마에게 편지를 건넨다.
"네 어머니께서 보내신 거야."


아에마는 입을 벌린다.
"어디서 구했어요?"


"나는 미쳐 있을지 몰라도,"
헬라에나는 속삭인다.
"궁정에는 친구가 몇 명 있어."


아에마는 왕비가 떠날 때까지 기다렸다가 편지 봉인을 뜯고, 어머니의 익숙한 필체를 탐독한다.


내 사랑, 아락스를 애도하렴.
정의는 용의 등에 실려 찾아올 것이고, 우리는 그들의 목을 베어낼 것이다.

아에몬드는 왕실 근위대가 고통스러운 음모를 속삭이는 것을 듣는다.


"왕께서는 우리에게 자정에 근무를 그만두라고 하셨어,"
그들은 말한다.
"그는 자신의 칼을 들고 그녀의 방에 들어가고 싶어하시는 모양이야."


"블랙파이어를 쓸까?"
한 명이 묻는다.
"아니면 그의 거시기를?"


아에곤은 왕이 될 수 있지만, 아에몬드의 분노는 그가 아에마 벨라리온을 건드리면 어떤 왕관도 그를 구하지 못할 것이다.


외눈박이 왕자는 근위대가 명령대로 행동할 때까지 기다린 후, 그들의 자리를 채운다. 그녀의 문 밖에서 경비를 서며, 아에몬드는 그녀가 안전하고 잠들어 있는 모습을 상상한다. 그녀의 꿈속에서 평화롭게 분노가 사라진 얼굴을.


그때 아에곤이 그를 찾아온다. 그는 칼을 닦고 있다.


"형제여,"
아에몬드는 고개를 숙여 왕에게 인사를 한다.
"왜 여기에 있니?"
아에곤은 혼란스러운 눈으로 묻는다.
"근위대는 어디 있지?"


"그들이 임무를 그만두라고 명령하지 않았어?"
아에몬드는 눈살을 찌푸리며 묻는다.
"그들을 매수해서 임무를 포기하게 하지 않았어?"


아에곤의 얼굴이 창백해진다.


"무슨 계획이었어, 사랑하는 형제?"
아에몬드는 망토로 칼을 다시 한번 닦으며 묻는다.
"그녀를 해치려고 했어? 그녀를 베려고 했어? 그녀와 자려고 했어?"


아에몬드는 형에게 다가가며 눈을 가늘게 뜨고 바라본다. 아에곤은 지금 왕이 아니라, 진정한 모습인 비열한 쓰레기다. 왕국을 다스리는 것보다 창녀와 뒹굴기를 좋아하는 소년. 아에몬드는 그를 혐오한다. 그의 칼로 그를 꿰뚫어 죽이는 것을 주저하지 않을 정도로.


내가 친족 살해자가 될 수도 있겠군, 아에몬드는 생각한다. 아에곤을 죽이는 거라면.


"그런 짓을 하면 네 아랫도리를 잘라버릴 거야,"
아에몬드는 속삭이며, 형의 얼굴이 공포로 떨리는 것을 지켜본다.
"만약 그녀를 건드리면, 네 목을 베어서 바가르에게 먹이겠어. 그리고 우리의 창녀 같은 누나에게 왕관을 바치겠어."


아에곤의 눈은 아이처럼 커진다.


"이해했지, 형제?"
아에몬드는 묻는다.
"네가 죽으면 슬퍼할 것 같아."


아에곤은 침을 삼키고 어설프게 말한다.
"나는 왕이야."


"궁정에서는 그렇게 말할 수 있겠지. 하지만 나는 너를 그들보다 더 잘 알아. 아에곤 타르가르옌, 네 심장을 알고 있어. 그리고 네 가슴에서 심장을 꺼내는 것을 주저하지 않을 거야,"
아에몬드는 말한다.
"날 자극하지 마."


아에곤은 다시 입을 열지만, 아에몬드는 간단히 말한다.
"떠나, 형제. 오늘 밤에 친족 살해자가 되고 싶지 않아."


왕은 움찔하며, 말을 듣고 도망친다. 꼬리를 다리 사이에 끼고 도망친다.


아에몬드는 홀을 둘러보며 근위대의 흔적을 찾고, 숨을 깊이 들이쉰 후, 그녀의 아파트 문을 바라본다.
그가 뱀의 명령을 따를 이유가 무엇인가? 그는 용이고, 원하는 대로 행동할 수 있다.


그녀의 방은 차갑다. 벽난로의 불길은 오래전에 꺼졌다. 그는 시녀들이 방을 떠날 때 그녀의 방의 모든 불길을 끄라고 명령받았다는 것을 알고 있다. 아에마 벨라리온은 죽음을 갈망하며 말했고, 하이타워 가문은 인질을 잃을 수 없었다.


그는 칼을 테이블 위에 놓고 천천히 그녀의 침실을 가리는 커튼을 걷어낸다. 침을 삼키며 방으로 들어간다.


아에마는 잠들어서 격렬하게 움직인다. 검은 머리카락은 헝클어지고, 얼굴에는 고통이 사라졌다. 그의 심장은 그녀를 보며 쿵쾅거린다. 평화롭게 잠든 그녀의 모습을 보니 마음이 편안해진다. 그는 그녀의 분노를 더 좋아하지만, 지금처럼 평화로운 그녀의 모습에도 위로를 느낀다. 뺨은 붉어지고, 눈은 깜빡인다. 그녀의 아름다움은 그를 무릎 꿇게 만든다. 그는 손을 뻗어 부드러운 살갗을 쓰다듬는다.


그는 그녀를 안고 싶다.


그는 그녀에게 키스하고 싶다.


그는 그녀와 잠자리에 들고 싶다.


그는 그녀의 배가 그들의 아기로 부풀어 오르는 것을 보고 싶다. 어두운 머리카락과 보라색 눈, 강인한 아기를. 그는 그녀의 어깨에 망토를 걸쳐주고, 그녀의 다리 사이에 있는 꿀물을 맛보고 싶다. 그는 그녀를 등에 태우고 바가르를 타고 싶다. 그는 그녀와 함께 삶을 살고 싶다. 그리고 그녀는 그의 목을 베고 싶어한다.


그의 손길은 그녀를 깨우지 않을 만큼 부드럽지만, 그는 그녀의 방을 떠나지 않는다. 새벽이 밝아올 때까지도.


그는 그녀가 뒤척이는 모습을 보며 즐거워하고, 그녀가 무엇을 꿈꾸는지 궁금해한다. 그는 그녀도 자신처럼 끝없는 하늘과 용의 날개를 꿈꾼다고 상상한다. 아락스가 아래 바다로 떨어지는 소리를 듣자 그의 배가 뒤틀린다. 그는 아에마도 자신처럼 그 순간을 꿈꿀까 궁금해한다.


그녀는 천천히 눈을 뜨고, 하품을 하며, 얼굴에는 분노나 두려움이 없다. 깨어난 직후의 순간은 항상 평화롭다. ...그녀가 침실 구석에 앉아 있는 그를 볼 때까지는.


아에마는 벌떡 일어나 눈을 크게 뜨고, 입을 벌려 비명을 지르려고 한다.


"비명 지르지 마,"
그는 명령한다.
"아무도 오지 않아. 왕께서 그렇게 명령하셨어."


그녀는 시트를 가슴에 끌어안는다.
"나가."


"안 돼."
아에몬드는 고개를 저으며, 자신이 앉아 있는 자리에 다리를 뻗는다.
"여기가 꽤 편해."


"떠나,"
그녀는 으르렁거린다.
"내가 네 못생긴 얼굴에 상처를 하나 더 내기 전에."


"거짓말하지 마,"
아에몬드는 혀를 차며 말한다.
"우리 둘 다 알잖아. 넌 내가 못생겼다고 생각하지 않아."


그녀는 숨을 크게 쉬고, 그녀가 움켜쥔 시트가 움직인다. 아에몬드는 그녀의 잠옷을 통해 어두운 젖꼭지를 볼 수 있고, 그의 사타구니 사이가 굳어지는 것을 감추기 위해 다리를 꼬아야 한다.


"왜 여기에 있는 거야?"
그녀는 마침내 묻는다. 끊임없는 분노에서 물러서서 호기심에 굴복한다.


"아에곤은 네 다리 사이를, 그리고 네 머리를 원해,"
아에몬드는 말한다.
"그리고 그의 아랫도리를 갖다 대고 싶어할 거야. 그는 근위대에게 밤에 임무를 포기하라고 뇌물을 줬어. 네가 여기에 있는 한, 그는 너를 해치려고 할 거야. 나는 그걸 허용하지 않을 거야."


놀란 웃음이 터져 나온다.
"이제 내 보호자가 된 거야?"


"네가 원한다면."
네가 원하는 무엇이든 될 수 있어.
"네가 나에게 화가 난다는 걸 알아."


"넌 내 용을 죽이고 나를 납치했어,"
그녀는 쏘아붙이며, 눈에 분노의 불길이 타오른다.
"나는 네가 끔찍이 싫어. 알겠어? 난 널 증오해."


"지금은 그래,"
아에몬드는 생각에 잠긴다.
"증오는 매우 강력한 감정이야, 조카님. 바뀔 수도 있어."


"내가 네 목을 베기 전까지는 아무것도 바뀌지 않을 거야."


"원한다면 네 다리 사이에서 목을 베어도 돼,"
아에몬드는 말한다. 눈은 그녀의 가슴이 움직이는 모습과 놀란 눈을 응시한다.
"네가 선택해."


아에마는 웃음을 터뜨린다.
"엿 먹어."


"그것도 할 수 있어,"
아에몬드는 계속 말한다.
"밤에는 나는 그저 네 하인이야, 조카님. 내 형제로부터 너를 보호할게, 약속해."


"그럴 필요 없어,"
아에마는 말한다.
"그가 원하는 대로 하게 내버려둬. 내 어머니께서 그의 잔혹함을 들으실 때까지 기다려."


아에몬드는 일어서서 방을 가로질러 그녀 위에 그림자를 드리운다.
"원하지 않는 것을 바라지 마, 조카님. 아에곤은 비열하고, 너를 해칠 거야. 널 갈라서고, 네 피를 보는 것을 즐길 거야. 내가 너를 안전하게 지킬게."


"날 안전하게 지키고 싶다면, 날 풀어줘,"
그녀는 침을 뱉는다.
"날 안전하게 지키고 싶다면, 날 드래곤스톤으로 돌려보내."


그의 손이 그녀의 얼굴에 닿으려고 하지만, 그녀는 손을 쳐낸다.


"다시 그렇게 하면 네 손가락을 물어뜯을 거야,"
아에마는 쏘아붙인다.
"무기는 없을지 몰라도, 삼촌, 나는 아직 이가 있어."


아에몬드는 그녀의 잔혹함에 미소 짓고, 그녀를 더욱 원한다.


"오늘 밤에 보자, 조카님."
그는 그녀의 방에서 나가기 시작한다.
"기억해. 이제 네 밤은 내 것이야!"








하오드
아에몬드x루케리스ts

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