https://discussingfilm.net/2024/10/30/m-night-shyamalan-hollywood-success/
작가 겸 감독인 M. 나이트 샤말란은 할리우드에서 가장 분열적인 목소리를 내는 감독 중 한 명으로 악명이 높습니다. 그의 이름은 초기 히트작과 2000년대 중후반의 불행한 재정적 폭탄으로 인해 널리 알려져 있습니다. 하지만 리메이크, 속편의 과포화, IP 중심의 영화 세계로 정의되는 할리우드 시대에서 인도계 미국인인 이 영화감독은 거의 혼자서 자신의 이름을 처음 세상에 알린 중저예산 스릴러 영화를 지켜냈습니다.

창작의 자유로 가는 길

트랩은 흥미로운 전제를 바탕으로 전 세계적으로 8,270만 달러의 흥행 수익을 올렸습니다. 데드풀과 울버린, 트위스터스와 같은 다른 블록버스터 영화에 비하면 사소해 보일 수 있지만, 트랩은 개봉 주말에만 3천만 달러의 제작 예산 중 절반을 벌어들였습니다.이로써 M. 나이트 샤말란은 극장에서 예산의 두 배 이상을 벌어들이는 영화 흥행 트렌드를 이어갔습니다. 또한, 트랩은 2024년 10월 Max에서 데뷔한 이후 플랫폼의 스트리밍 차트 1위에 올랐습니다. 그렇다면 샤말란 감독이 계속해서 오리지널 흥행에 성공할 수 있었던 비결은 무엇일까요? 그는 어떻게 경력 중반의 실패를 딛고 오늘날 가장 두려움 없는 주류 감독 중 한 명이 될 수 있었을까요?"



간단히 말해, 샤말란은 모든 할리우드 크리에이티브가 고민하는 예술적 완성도와 비즈니스 전략이라는 두 가지 사이에서 균형을 잡을 수 있는 특별한 제작 공식을 개발했습니다. 그는 커리어를 통해 벌어들인 돈으로 중예산 영화를 자체 제작함으로써 창작의 자유와 함께 자신의 프로젝트를 배급할 메이저 스튜디오의 안전망을 모두 확보할 수 있었습니다. 트랩은 극장 상영이 종료되었을 때 국내에서 4,200만 달러, 전 세계적으로 8,200만 달러의 수익을 올렸습니다. 최근 샤말란의 영화 중 가장 낮은 수익을 올린 영화로 꼽히지만, 트랩은 배급사인 워너 브라더스의 위험 부담이 거의 없이 전체 예산을 성공적으로 회수하고 상당한 순이익을 올렸습니다.

멋진 윈-윈 상황입니다. 하지만 사실 샤말란이 이 비즈니스 모델을 개척한 것은 선호도 때문이 아니라 필요성 때문이었습니다.

식스 센스(1999), 언브레이커블(2000), 싸인(2002)의 비평적/재정적 성공 이후, M. 나이트 샤말란은 뉴스위크에서 "차세대 스필버그"라는 별명을 얻었는데, 이는 감독이 스릴 넘치는 대중 오락 영화에서 벗어나 폭넓은 매력을 찾기 위해 노력하는 영화로 전환하면서 문화적 분위기가 악화될 것이라는 우려를 반영한 것입니다. 레이디 인 더 워터(2006)와 더 해프닝(2008)은 예술적으로 좀 더 관대한 영화로 당대에 비평가들의 호평을 받았습니다. 이 영화들은 오늘날에도 열렬히 싫어하는 사람과 옹호하는 사람이 거의 비슷하게 존재하지만, 라스트 에어벤더(2010)와 애프터 어스(2013)는 저처럼 샤말란의 가장 열렬한 팬조차도 옹호하기 어려운 엄청난 대가를 치른 실패작이었습니다.

M. 나이트 샤말란의 두 번의 대작 영화 제작 시도는 별도의 기사가 필요할 정도로 긴 역사를 가지고 있지만, 감독이 자신의 기이한 자질을 블록버스터 영역으로 옮기는 데 실패했고 그 영역에 따르는 제약이 그의 능력을 더욱 억제했다고 말하는 것이 안전합니다. 2024년 7월, 샤말란은 <더 애틀랜틱>과의 인터뷰에서 지금이 자신의 아이디어가 아닌 다른 사람의 아이디어로 작업하는 '고용된 총'의 시기였다고 말했습니다. 그는 자신이 영화에서 무엇을 원하는지, 관객이 무엇을 갈망하는지를 잃어가고 있었습니다.

이 시기에 M. 나이트 샤말란에 대한 증오가 얼마나 극심했는지 지적하는 것이 시급한 것 같습니다. 많은 열성적인 영화 관객들은 그의 시그니처 스타일의 여러 측면을 무너뜨린 인터넷 밈을 기억할 만큼 나이가 많습니다. 이 중 일부는 객관적인 비평으로 위장한 개인적인 취향의 문제이며 오늘날에도 여전히 지속되고 있습니다. 샤말란이 대사를 쓰는 방식은 꿈결 같고 종종 유머러스한 어조를 불러일으키기 위한 의도적인 문체 선택임에도 불구하고 많은 관객에게 "비현실적"이거나 "울컥하다"는 평가를 받아왔습니다. 게다가 '샤말란 트위스트'는 그 자체로 하나의 밈이 되었습니다.



"샤말라마딩동" 농담부터 신앙/영성주의라는 그의 주제에 대한 공격, 그리고 그의 작품에 대한 "무능하다"는 평가까지, 이러한 반발이 얼마나 인종차별적인 것이었는지도 지적해야 합니다. 이러한 문화적 조롱은 샤말란의 명성에 실질적인 영향을 미쳤습니다. 블록버스터 영화가 연이어 실패한 후 그는 만족스러운 프로젝트를 찾는 데 어려움을 겪었습니다. '애프터 어스'에 당황한 소니 픽처스는 마케팅에서 샤말란의 이름 흔적을 모두 숨겼습니다.

M. 나이트 샤말란은 대형 스튜디오 영화 제작에 환멸을 느낀 후 결국 기본으로 돌아가기로 결심했습니다. 창의적 통제권을 갈망하던 그는 다음 작품은 전액 자체 자금으로 제작하기로 결정했습니다. 개인적인 재정적 위험을 감수하면서 크리에이티브 통제권을 유지하고 최종 배급사인 유니버설 픽처스를 위해 낮은 지분으로 베팅을 하기로 했습니다. 샤말란은 자신의 펜실베니아 부동산을 담보로 대출을 받아 두 남매가 농가에서 외조부모를 처음 만나는 이야기를 다룬 파운드 푸티지 공포 영화인 더 비지트(2015)의 제작비를 전액 충당했습니다.

더 비지트는 적당한 비평적 호평을 받았지만(일부에서는 감독의 복귀작이라는 평도 있었고, 그렇지 않은 평도 있었습니다), 500만 달러의 적은 예산으로 무려 9,850만 달러의 수익을 올렸습니다. 이 엄청난 성공은 샤말란 감독에게 새롭고 흥미로운 시대를 열어주었고, 지금까지도 계속 번창하고 있습니다.더 비지트 이후 샤말란은 23 아이덴티티(2016), 글래스(2019), 올드(2021), 똑똑똑(2023), Apple TV+ 시리즈 서번트(2019~2023)까지 모두 독립적으로 자금을 조달해 제작했습니다.

언급된 모든 극장 개봉작이 다양한 비평을 받았지만(샤말란과는 무관합니다. 이에 대해서는 나중에 자세히 설명합니다), 각각 제작비보다 훨씬 더 많은 수익을 올렸습니다. 샤말란은 중저예산 영화가 거의 사라지거나 스트리밍으로 직행하는 시기에 신뢰할 수 있는 틈새 시장을 찾아냈습니다. 그는 단순히 할리우드 풍경을 관찰하고 무엇이 부족한지 파악했으며, 아트하우스 인디 영화와 블록버스터 팝콘 영화 사이에 신뢰할 수 있는 영화 시장이 있다는 것을 몇 번이고 증명해 보였습니다.

M. 나이트 샤말란의 최근 경력은 그가 전성기 시절 스티븐 스필버그와 같은 종류의 광범위한 성공을 거두지는 못했지만, 충성도 높은 팬층, 특히 그의 싫어하는 사람들에게도 어필할 수 있는 중예산 스릴러를 만들며 할리우드 분위기에서도 똑같이 만족스러운 감독임을 증명했습니다. 그는 주류 영화 제작자로서는 드물게 비평적 합의가 자신의 이미지에 거의 또는 전혀 손상을 주지 않는 위치에 있습니다. 샤말란은 자신의 이름이 투자할 가치가 있는 브랜드라는 것을 잘 알고 있었습니다. "M. 나이트 샤말란 감독"은 관객에게 어떤 종류의 영화, 즉 틀을 벗어난 야심 찬 장르 영화이지만 독창적이고 실험적인 영화가 어떤 영화인지 알려줍니다.

이는 심지어 샤말란의 작품을 좋아하지 않는 사람들, 즉 일반 소비자보다 영화 제작 예술에 더 많은 투자를 하고 자신에게 맞을 수도 있고 맞지 않을 수도 있는 것에 기꺼이 도박을 하는 영화 팬들까지 끌어들입니다. 그의 가장 큰 실패와 논란의 틈바구니에서 할리우드는 점점 더 안전하고 예측 가능하게 되었고, 관객은 "편안한 음식"만 먹을 수 있게 되었습니다. 비평가들의 분열과 (트랩에서 받은) C+ 시네마스코어에도 불구하고 샤말란의 지속적인 성공은 관객들이 할리우드에서 가장 도발적인 스토리텔러 중 한 명에게서 그것을 찾을 만큼 진정성과 독창성을 갈망하고 있다는 신호로 해석할 수 있습니다.

M. 나이트 샤말란의 컴백 스토리의 마법 같은 점은 그가 자신의 예술적 목소리를 재포장하기 위해 상업적인 방법을 찾을 필요가 없었다는 점입니다. 그는 자신의 독특한 감성에 지극히 충실해온 아티스트입니다. 또한 인내심을 갖고 자신의 프로젝트가 성공할 수 있는 적절한 순간을 기다려온 아티스트이기도 합니다. 그는 어떤 면에서도 성장했습니다. 그의 작품에는 더 이상 레이디 인 더 워터와 같은 과거 영화를 괴롭혔던 사소한 방어적인 요소가 없으며, 트랩과 같은 최신 영화에서 그의 성숙한 기술력이 놀랍게 드러나고 있습니다.



M. 나이트 샤말란의 필모그래피는 항상 빛과 어둠의 정신적 대비에 관심을 가져왔으며, 그가 자급자족하는 감독으로서 스스로 개척한 길 덕분에 우리는 그가 다음에 어디로 나아갈지 계속 궁금해집니다.