ㅅㅍ


엄마인 에바가 어머니로서 기본적인 역할로만 기능할 뿐 깊게 사랑해준 적은 없었던 것 같았음. 케빈의 악행은 절대 지지할 수 없지만, 존재만으로 사랑받지 못한 아이라는 걸 생각하면 그건 좀 슬프더라... 물론 에바 입장도 매우 이해가 됨. 갑자기 생겨난 아이 때문에 꿈을 포기해야 했고, 남편도 겉으론 좋은 사람처럼 보이지만 지나친 낙관으로 현실을 직시하지 못함. 심지어 에바의 좌절감을 진정으로 이해하지도 못함. 애는 갑자기 태어났지, 원치 않는 결혼을 하게 된 에바도 얼마나 외롭고 힘들었겠음.

하지만 어린 케빈이 울어대는 소리가 듣기 싫다며 에바가 케빈의 울음 소리를 공사장 소음으로 덮으려 했던 장면에서부터, 에바의 의도와 상관없이 케빈은 태어났다는 이유만으로 정서적인 학대를 받게 될 거란 암시가 느껴졌음... 물론 물리적 학대도 있긴 했음. 어린 케빈이 수학 문제 풀다가 대변 실수를 반복하자 에바가 케빈을 밀쳐서 결국 케빈의 팔이 부러지는 장면은 물리적 학대가 맞지. 그런데 케빈을 다치게 한 건 에바인데도, 남편에게 케빈이 놀다가 다쳤다며 거짓말을 하잖아? 나는 이게 에바가 케빈에게 가하는 학대의 핵심이자, 에바의 불안정한 성격을 잘 나타내주는 단서같다고 느꼈음.

케빈은 예민한데다 머리까지 좋아서 일부러 엄마의 관심을 끌려고 대변 실수를 반복한 것 같거든. 하지만 에바는 케빈의 입장은 고려하지 않고 자신의 입장에서만 바라보았기 때문에 케빈을 영악하다고 여겼고, 심지어 케빈을 공격하고 나서도 자신의 잘못을 감춰버리며 어른답지 못하게 행동했음. 케빈이 에바의 성질을 돋구었다고 해도 자식을 다치게 한 행위의 주체는 에바가 맞음. 즉, 에바도 자신의 책임을 인정하지 않고 회피하는 불안정한 사람이라는 거임.

그렇다고 해서 에바가 어머니로서의 의무감을 아예 포기한 것은 아님. 케빈과 잘 지내보려고 둘만의 시간을 마련하기도 했음. 그러나 케빈의 반항적인 성격 탓인지 아니면 에바를 더 이상 신뢰하지 않기 때문인지는 몰라도 별 효과가 없었음... 이후에도 에바가 케빈을 의심할 만한 사건이 계속 이어짐. 동생의 애완동물인 기니피그가 하수구에 껴서 죽어있는데 케빈은 에바와 눈이 마주치자 미소를 지어보인다거나, 동생의 눈이 다치게 되었을 때 에바가 케빈을 추궁하자 케빈이 보란 듯이 리치를 씹어먹는다든지... 심증은 있지만 케빈이 정말 악의를 갖고 이런 행동을 한 건지 아닌지가 모호하게 표현됨. 하지만 어릴 적 부터 케빈을 껄끄럽게 여긴 에바의 입장에서 보면 이는 전부 케빈이 의도한 악행으로 보일 수 밖에 없음. 사실 여부를 떠나서 케빈의 존재가 매우 불쾌하다 그거지. 에바의 관점으로 보면 그럴 수 밖에.

게다가 에바가 아끼는 자식인 실리아(케빈의 동생)를 공격했으니 에바는 더욱 케빈의 관점을 이해할 마음이 안 생김. 남편인 프랭클린은 중재를 잘 해주긴 커녕 에바가 느끼는 불안과 불쾌함을 제대로 이해하지도 못했음. 그는 케빈이 자신에게 반항적으로 구는 일이 별로 없었다는 이유만으로 문제 행동을 넘어가고, 에바와 케빈을 다각도로 이해하려 하지 않음. 프랭클린은 생각의 깊이가 얕고 이기적이지. 결국 에바와 프랭클린은 이혼 얘기까지 하게 되고 케빈도 이를 듣게 됨... 아무튼 에바가 보는 케빈은 매우 공격적이고 잔인한 아이였음. 그리고 어떤 이유를 든다 해도 잔인한 공격을 정당화할 수는 없음.

그러나 케빈이 에바가 읽어준 로빈훗 동화책을 계속 갖고 있는 거나, 어릴 때 입던 티셔츠를 계속 입으려 하는 등 케빈의 내면은 나이에 맞게 발달하지 못했다는 증거를 계속해서 보여주었음. 심리적 발달 과정을 제대로 끝마치지 못한 채 몸만 자랐기에 마음은 그 단계에서 더 나아가질 못하는 거지. 원래 존재만으로 사랑받고 싶다는 마음은 성장할 때 누구나 갖는 기초적인 본능과 욕망임. 다만 사람마다 그 깊이는 조금씩 다를 수 있음. 케빈의 사랑받고 싶은 욕망은 남들보다 좀 더 깊었던 거고, 에바는 이를 전부 채워줄 수 없을 뿐더러 케빈의 입장을 생각해줄 수 없었음. 이 탓에 케빈은 나쁜 행동을 할 때 비로소 에바의 반응을 이끌어 낼 수 있다는 걸 학습했고, 에바는 케빈과 정서적으로 더욱 거리를 두면서 케빈의 행동에 전부 악의가 있을 거라고 단정짓게 됨.

하여간 부모의 이혼 소식을 듣게 된 케빈이 가족 뿐만 아니라 학교 학생들까지 죽였잖음. 이 행동에는 '존재만으로 사랑받고 싶다'는 욕망이 좌절된 것 이상의 잔혹함이 깔려있음. 케빈이 이런 잔혹한 행동을 한 것은 자신이 그토록 좋아했던 로빈훗을 모방하려는 심리와 함께, 주변 사람을 사냥할 수 있는 존재로 여기고 자신은 그들을 심판할 자격이 있다는 이상한 자격지심과 우월감이 뒤섞인 걸로 보이거든. 그런데 케빈의 이 마음은 어디서 왔을까. 우월감은 사실 열등감으로부터 기인한다는 점을 떠올리면 쉽게 짐작할 수 있음.

케빈은 어머니가 동생을 더 사랑한다고 생각했고(하지만 케빈의 존재를 위협할 만큼은 아닌), 아버지는 듣기 좋은 말만 하는 만만한 어른이라 생각했을 거임. 케빈에게 아버지는 나름 만만한 대상이다 그거지. 그런데 막상 어머니와 아버지가 이혼할 거라는 이야기를 들은 케빈은 ‘이 집에서 나의 존재란 생각보다 영향력이 없구나’하는 사실을 알게 됨. 관객의 입장에서는 당연히 어이가 없겠지만... 심리적으로 미숙한 사춘기 소년에게는 큰 충격이 아닐 수 없음. 결국 케빈은 어머니의 사랑을 받는 데에 끝내 실패했지, 만만히 봤던 아버지조차 원한다면 언제든 이 가족을 끝낼 수 있다는 거 아냐. 이는 케빈의 열등감을 자극함. 케빈이 아무리 작은 소동을 일으켜봤자 가족을 끈끈하게 이어주는 구심점은 절대 될 수 없음. 도리어 가족들의 신뢰만 잃겠지.

게다가 아버지가 어머니와 결혼 관계를 끝내면 케빈도 아빠를 따라 엄마와 거리를 두어야만 함. 법적으로는 에바의 자식일지라도 심리적 거리는 이전보다 더욱 크게 벌어지겠지. 차라리 같은 공간에 살면 자잘한 어그로라도 끌겠는데 물리적으로 멀어지면 어떤 반응도 이끌어 낼 수 없잖아. 아빠한테 사랑을 받으면 되는 거 아니냐고? 불가능함. 프랭클린은 케빈이 원하는 '진정한 관심'을 줄 수 있는 사람이 아님. 조건 없는 사랑을 바탕으로 아닌 건 아니라고 단호히 말해주는 게 부모가 자식에게 주어야 할 진정한 관심이지, 듣기 좋은 말을 하거나 그저 선물을 주는 것엔 책임이 빠져있음. 이건 그저 주는 사람이 대충 기분만 내는 행위임. 받는 사람을 위한 진심이 없음.

이렇게 애정에 목마른 케빈에게 동생이나 아버지는 에바의 애정을 전부 앗아가는 경쟁자처럼 느껴졌을 지도 모름. 동생은 순하다는 이유로 사랑받고, 아버지는 결혼을 했으니 사랑받았다고 볼 수도 있지만 케빈은... 이대로 부모님의 이혼이 진행되고 나면, 케빈은 어떤 식으로든 에바에게 받지 못한 애정을 평생토록 채우지 못할 것을 알고 있었던 거겠지. 태어났다는 이유만으로 원치 않게 비참함을 느껴야 하는 건 너무 억울하다고 느꼈을지도 모름.

그런데 잘 생각해보면 케빈의 억울함은 원치 않는 임신과 출산과 육아로 인해 에바가 느꼈던 좌절감이나 억울함과 유사한 부분이 있음. 어쩌면 에바가 해결하지 못한 좌절감이 케빈에게로 옮겨갔다고 볼 수도 있음. 비록 두 사람이 정서적으로 친밀하지 않은데도 불구하고, 케빈은 에바에게 부정적 감정을 물려 받은 셈이지. 결국 케빈에게 가장 강력한 감정을 불어넣은 이가 바로 에바였던 거임. 에바는 그걸 의도하지 않았음에도. 케빈이 유독 에바의 반응에 집착했던 것도 자신이 느낀 부정적인 감정을 에바에게 다시 돌려주려 했던 건 아닐까.

이런 여러가지 이유로 인해 케빈은 아버지나 동생이 해낼 수 없는 충격적인 짓을 해서라도 에바에게 자신의 존재를 확실하게 각인시키려 했을 것임. 특히 로빈훗은 케빈이 에바와 거의 유일하게 긍정적 상호작용이 가능했던 매개이므로, 케빈에게 지대한 영향을 끼칠 수 밖에 없었겠지.

또한 같은 인간을 사냥한다는 행동을 하려면 살인에서 쾌감을 느껴야 하고 공감과 연민이 부재해야 하는데, 그게 선천적인 영향인지 아니면 후천적인 영향인지는 알 수 없음. 다만 어머니인 에바만 살려둔 것을 보았을 때 선천적인 영향만이 전부는 아닐 수 있겠다 싶었음. 공감이나 연민은 후천적으로도 얼마든지 배울 수 있는데, 이는 사랑이 기반이 되어야 함. 그리고 케빈은 이를 제대로 배우지 못한 것 같음... 케빈이 에바만 살려둔 이유는 정서적으로 연결되지 못한 고통과 좌절감을 에바에게 알리고 싶었고, 그 책임이 당신에게도 있다는 것을 보여주기 위한 극단적 선택이 아니었을까 싶더라.

결국 이 사건 이후 '살인자의 어머니'라는 타이틀을 달게 된 에바가 주변에서 겪는 온갖 괴롭힘을 보면 에바도 참 힘들겠구나 하는 동정심이 들지. 악행은 케빈이 했는데, 그 책임은 에바가 전부 떠안은 셈이 됐으니 말이야. 하지만 케빈의 이런 파괴적인 전략이 무의미한 것은 아녔음. 에바는 사건이 벌어지고 나서야, 자신의 아들이 어떤 영향을 받아 이렇게 된 건지 진심으로 알고 싶어함.

그래서 케빈이 성인교도소로 이동하기 전에 에바는 뒤늦게서야 왜 그랬는지를 묻지. 하지만 케빈은 이렇게 답하잖아. "이전에는 다 안다고 생각했는데 지금은 나도 잘 모르겠다"고. 그리고 케빈이 에바를 고통받게 하려고 일부러 이런 대답을 했을 것 같진 않음. 오히려 교도소에 갇혀 에바와 분리되자 살인이라는 극단적 행위를 가능케 했던 감정도 옅어지고, 비록 어머니에게 사랑받지 못한 건 자신의 책임이 아닐지라도 좌절감을 다스리고 고통을 수용할 의무는 에바가 아닌 자신에게 있다는 걸 알게 된 게 아닐까. 결국 책임은 각자에게 있음.

케빈이 진짜로 이유를 모르면 너무 억울하다고 격하게 항의 행동을 하거나 연극적인 말을 자아내던가 억지 눈물을 흘렸을지도 모름. 그런데 케빈은 굳이 안 그랬잖아. 물론 케빈이 저지른 행동에 진정한 죄책감을 느끼는지 알 수 없음. 그러나 케빈이 어떤 깨달음을 얻었다 해도, 이미 벌어진 희생과 댓가가 너무나 컸기 때문에 차마 그 이유를 말로 전하지 못한 것 같음. 에바도 이제 앞으로 나아가야 하는 과제가 남았음.

이 사건에 휘말려 목숨을 잃은 피해자는 뭔 죄냐 싶기도 하고, 에바가 겪는 고통과 케빈이 겪는 고통에 우열을 가릴 수도 없지만 케빈이 다른 부모를 만났더라면 어땠을까? 라는 불가능한 가정을 떠올리게 한다는 점에서 매우 씁쓸하게 느껴짐.

+글 첫 머리에도 썼지만 케빈의 악행을 절대 지지하지 않으며 다만 왜 이런 일이 벌어졌는가 하는 의문의 답을 에바와 케빈의 내면에서 찾아보고자 한 것임. 이걸 무슨 케빈 옹호나 에바 싸잡아서 욕하는 글로 오해하는 문해력 박살난 새끼가 없길 바람.